Origen del nombre samoyedo
Antes de comenzar a adentrarnos en la raza en sí debemos comprender el origen de su nombre. El calificativo ¨Samoyed¨, siendo su correcta pronunciación en inglés SAMMY_YED (acentuando en la última sílaba), fue elegido por el inglés E. Kilburn-Scott, el pionero de la raza, en honor a las tribus de las cuales obtuvo su stock fundacional. La pronunciación fue consensuada entre Kilburn-Scott y los exploradores árticos que también tuvieron gran influencia en la difusión de la raza, y la derivación al uso de SAMOYED (sin aspirar la O) es un anglicismo, dado que el sonido ¨OY¨ no se registra en los lenguajes nórdicos. Tanto en Inglaterra como en Estados Unidos, la raza fue inscripta originalmente como Samoyede. La ¨e¨ final fue eliminada por los ingleses en 1923, y por el American Kennel Club en 1947, y la forma simplificada es actualmente usada tanto en referencia a la raza como a la tribu.
La palabra samoyed se traduce literalmente como ¨living off themselves¨ en inglés, y su traducción al español, si bien no es literal, puede considerarse como ¨viviendo de ellos mismos¨. Algunos historiadores han interpretado esto como una implicancia de canibalismo, pero una interpretación más veraz es la de un concepto de autosuficiencia: un pueblo nómada que se las arreglo para sobrevivir en el territorio más inhóspito del mundo, mediante su deambular en busca de alimento y su capacidad de adaptación.
Los rusos a veces llamaban a los perros Voinaika, que puede traducirse con el significado de perro de carruaje, liderazgo o de dirección o de perro de guardia, de caza y de guerra. Pero los nativos llamaban a sus perros Bjelkiers, ¨perro blanco que cría blanco¨. También pueden encontrarse referencias al ¨perro con sonrisa¨, ¨perro de la sonrisa¨, ¨perro sonriente¨, todas estas basadas en la conformación que otorga la estructura de la cabeza a la comisura de los labios, que con su dirección ascendente reproducen una mueca parecida a una sonrisa. Por esta característica y por la asociación de la raza a la nieve también se pueden hallar reseñas de ¨perro navideño¨ o ¨perro de navidad¨.
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